명예 훈장 '메달오브아너' 혜택 자격 궁금하다면!

미국 백악관에서 열리는 여러가지 뜻 깊은 행사들 중에 인상적인 것으로 메달 오브아너(Medal of Honor) 수여식, 즉 우리말로 명예 훈장 수여식을 들 수 있습니다.

현직 대통령이 미의회를 대표하여 전투에서 혁혁한 전공을 세운 군인에게 직접 수여하는 미국 군인이 받을 수 있는 최고 등급의 무공 훈장입니다.

메달 오브아너의 수여자격은 미군 내의 각군 군속이고 미국의 적과 전투중에 자신의 생명의 위협을 무릅쓰고 자신의 직무 범위를 넘어 눈에 띄게 용맹함을 보여준 군인으로 판단 될때 수여하는 훈장입니다.

미국 의회의 동의를 얻어 의회의 이름으로 대통령이 수여하는 훈장이기 때문에 '의회 명예 훈장'으로 불리기도 합니다.

그래서 이번에는 미국 명예 훈장 'Medal of Honor'에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.

명예 훈장의 역사

명예 훈장의 역사는 19세기 에이브러햄 링컨 대통령 시절로 거슬러 올라갑니다.

미국 남북전쟁 당시인 1861년 아이오와주 연방상원 의원인 제임스그라임스가 해군의 사기진작을 위해 명예 훈장을 수여하는 법을 제출하고 대통령인 링컨이 이법에 서명하여 명예 훈장을 수여할 근거를 만들었습니다.

명예 훈장은 처음에는 해군을 위한 훈장이었으나 다음 해인 1862년부터 육군에게도 이훈장을 수여하는 법에 링컨 대통령이 서명하여 수여 대상을 확대하였습니다.

현재 명예 훈장은 육,해, 공군용 세 가지로 고유한 디자인의 훈장이 수여 되며,해병대와 해양 경비대는 해군 명예 훈장을 받습니다.

미국 역사상 처음으로 명예 훈장을 받은 사람은 한 사람이 아닌 6명이었습니다.

남북 전쟁중인 1862년 4월에 벌어진 열차 추적 작전에 참가했던 병사 제이컷 패럿 이하 6명이었습니다.

가장 많은 명예 훈장이 나온 전쟁은 역시 노예 제도를 두고 벌어졌던 미국 남북전쟁입니다. 이 남북전쟁에서 모두 1,523명이 명예 훈장을 받았습니다.

우리나라와 관련이 있는 항목으로는 1871년 조선시대때 발생한 신미양요에 참가한 미군 15명도 명예 훈장을 받았다는 기록이 있습니다.

가까이는 1950년대에 발발한 한국전쟁 참전 용사 146명이 명예 훈장을 받았습니다.

명예 훈장의 혜택

1.연금혜택

명예 훈장을 받은 모든 군인은 매달 받는 연금외에도 사망시 까지 150만원 정도의 추가 연금 혜택을 받습니다. 또한 원래 받기로 한 퇴직연금외에 매달 10%의 연금을 추가로 받게됩니다.

2.알링턴 국립묘지 안장

명예 훈장을 받은 군인이 사망하면 총 9개의 팀이 투입되어 최고의 장례식을 거행하고 워싱턴 D.C의 알링턴 국립묘지에 안장 하게 됩니다. 묘비에는 금으로 장식된 문구가 들어가며 물론 명예 훈장이 묘비에 새겨집니다.

3.공항 최고예우

미군 명예 훈장을 받은 군인은 미국 국내는 물론 해외까지도 군항공기를 평생동안 무료로 이용가능한 혜택이 주어집니다.

4.상관경례

명예 훈장을 받으면 받은 사람의 계급과 상관없이 모두로부터 경례를 먼저 받게 됩니다. 심지어 대통령으로부터도 먼저 경례를 받습니다.

5.자녀사관학교 입학

미국에서는 각주의 국회의원이 매년 10명의 장교 사관후보생을 지명 할 수 있는데 명예 훈장을 받은 사람의 자녀는 원하면 자동으로 주 국회의원의 10명의 사관후보생 명단에 이름을 올려 입학 할 수 있습니다.

이밖에도 군부대 시설, 예를 들어 골프장, 헬스장, 수영장 등을 무료로 이용 할 수 있고 평생

무한대로 군복이나 제복을 지원 받습니다.

이런 눈에 보이는 혜택도 혜택이지만 더욱 중요한 것은 미국 사회가 진심으로 명예 훈장을 받은 사람을 존경한다는 사실입니다.

선샤인